Un bidón de TDI llega sobre un palet. En la etiqueta hay un diamante blanco con borde rojo, una sola palabra impresa encima de las indicaciones de peligro y la dirección del proveedor. En el costado del camión que lo entregó hay un diamante completamente diferente, con un número de clase en la esquina inferior y ningún símbolo GHS. Ambas marcas son correctas. Fueron emitidos por diferentes autoridades, para diferentes públicos, bajo diferentes reglamentos.
Esa brecha sorprende a la gente cada semana. Un equipo de almacén lee un cartel de transporte y supone que describe cómo almacenar el bidón. Un empleado de envío copia una señal de seguridad en el lugar de trabajo en una caja exterior y crea una etiqueta de incumplimiento. Saber qué sistema está mirando y qué le dice y qué no le dice cada símbolo elimina la mayor parte de esa confusión.
Lea una etiqueta de peligro en tres capas, no en una
Un pictograma responde sólo a una pregunta: ¿qué tipo de peligro es éste? Nunca le dice qué tan grave es el peligro y nunca le dice qué hacer al respecto. Esas respuestas se encuentran en otros lugares de la misma etiqueta y leer las tres capas lleva unos quince segundos.
- El pictograma: un símbolo negro dentro de un diamante blanco con borde rojo. Existen nueve en todo el mundo.
- La palabra de advertencia: "Peligro" para la categoría de gravedad superior o "Advertencia" para la categoría inferior. Cuando un producto desencadena ambos, el "peligro" tiene prioridad.
- Las declaraciones de peligro y de precaución: declaraciones H codificadas que describen el efecto real, como H314 "provoca quemaduras graves en la piel y lesiones oculares", y declaraciones P que describen la respuesta, como P280 "use guantes protectores y protección para los ojos".
La consecuencia práctica es que dos tambores pueden llevar el mismo pictograma de signo de exclamación y necesitan un manejo diferente. H319 (irritación ocular grave) y H317 (puede provocar una reacción alérgica en la piel) comparten un símbolo, una palabra de advertencia y procedimientos de EPP y derrames completamente diferentes. Una lista de verificación de recepción basada únicamente en pictogramas indicará a ambos con instrucciones idénticas.
Los nueve pictogramas del GHS y lo que significa cada uno
Nueve pictogramas conforman el Sistema Globalmente Armonizado. La obra de arte es idéntica en todas las economías que la han adoptado, incluido el Reglamento CLP de la UE, OSHA HazCom 2012 de EE. UU. y la serie GB 30000 de China. Sólo cambia el idioma del texto circundante.
| Código | Símbolo | lo que significa | Productos típicos |
| GHS01 | bomba explosiva | Explosivos, sustancias que reaccionan espontáneamente y peróxidos orgánicos. | Iniciadores mineros, fuegos artificiales. |
| GHS02 | llama | Gases, aerosoles, líquidos y sólidos inflamables; materiales pirofóricos y autocalentables; Sustancias que liberan gases inflamables al contacto con el agua. | Disolventes, adhesivos, propulsores de aerosoles. |
| GHS03 | llama over circle | Oxidantes que pueden alimentar un incendio o iniciar uno sin aire | Peróxidos, sales de nitrato. |
| GHS04 | Cilindro de gas | Gases a presión, incluidos gases licuados y refrigerados. | Nitrógeno, GLP, refrigerantes |
| GHS05 | Corrosión | Corrosivo para los metales, además de quemaduras graves en la piel y daños oculares. | Ácidos minerales, sosa cáustica. |
| GHS06 | Calavera y tibias cruzadas | Toxicidad aguda: mortal o tóxica en caso de ingestión, inhalación o contacto con la piel. | TDI y productos intermedios similares de alta toxicidad |
| GHS07 | signo de exclamación | Irritación de la piel y los ojos, sensibilización de la piel, toxicidad aguda nociva, efectos narcóticos, irritación de las vías respiratorias, peligro para la capa de ozono | MDI polimérico, detergentes, pinturas. |
| GHS08 | Peligro para la salud | Carcinogenicidad, mutagenicidad, toxicidad reproductiva, sensibilización respiratoria, daño a órganos diana, peligro por aspiración | Sistemas de isocianato, algunos disolventes, polvos respirables. |
| GHS09 | Medio ambiente | Peligroso para la vida acuática, con efectos agudos o a largo plazo. | Biocidas, sales metálicas, algunos disolventes. |
Los nueve pictogramas del GHS, las familias de peligros que cubren y el tipo de productos que normalmente los llevan.
Dos de ellos son fáciles de mezclar. El signo de exclamación (GHS07) cubre los efectos agudos y de corta duración, mientras que el símbolo de peligro para la salud (GHS08) está reservado para los graves o crónicos. Un tambor de MDI polimérico a menudo lleva ambos: el signo de exclamación por irritación de la piel y los ojos y el símbolo de peligro para la salud por sensibilización respiratoria, porque las reacciones similares al asma pueden persistir mucho después de que la exposición haya terminado. Según las normas de la OSHA de EE. UU., ocho pictogramas son obligatorios; El pictograma ambiental no es requerido por OSHA y aparece principalmente en las regulaciones ambientales y de transporte.
Señales en lugares de trabajo e instalaciones que no son GHS
Una vez que una sustancia química sale de su contenedor, la señalización cambia por completo. Los letreros de las instalaciones siguen convenciones de forma y color en lugar de pictogramas, y la norma ISO 7010 es el conjunto más adoptado:
- Triángulo amarillo con borde negro: advertencia de peligro.
- Círculo azul con un símbolo blanco: acción obligatoria, normalmente EPI.
- Círculo rojo con una barra diagonal: acción prohibida.
- Rectángulo verde: condición segura, incluidas rutas de escape y primeros auxilios.
- Rectángulo rojo: ubicación del equipo contra incendios.
En los Estados Unidos, ANSI Z535 se ejecuta en paralelo y se basa en paneles de palabras de señalización: PELIGRO en rojo, ADVERTENCIA en naranja, PRECAUCIÓN en amarillo, AVISO en azul. Ambos sistemas aparecen uno al lado del otro en plantas que atienden a los mercados de exportación.
Las señales eléctricas merecen especial atención porque caducan. Una etiqueta de arco eléctrico se calcula en lugar de copiarse: energía incidente en calorías por centímetro cuadrado, la distancia límite del arco eléctrico y la categoría de EPI requerida. Cambie la configuración de un relé o cambie un fusible aguas arriba y el cálculo cambiará con ello, lo que hace que la etiqueta en la puerta del panel quede obsoleta. Tratar las etiquetas de arco eléctrico como marcas permanentes es una de las lagunas de cumplimiento más comunes en las subestaciones más antiguas.
Letreros de transporte: la misma sustancia, una señal diferente
Un cartel no es una etiqueta GHS y no debe leerse en un almacén. Según las reglas del DOT de EE. UU. en 49 CFR Parte 172 Subparte F, los carteles son diamantes cuadrados en punta que miden al menos 273 mm y llevan el número de clase de peligro en el punto inferior y el nombre de la clase en el medio. Existen para que los servicios de emergencia puedan identificar qué hay a bordo de un camión o vagón desde una distancia segura.
La colocación de carteles también depende de la cantidad. Muchos materiales solo requieren carteles una vez que el peso bruto total del envío alcanza las 1001 libras (454 kg); debajo de eso, las etiquetas de peligro en los paquetes contienen la información. Por eso un tambor idéntico puede viajar sin ningún cartel en un viaje y detrás de un diamante rojo en el siguiente.
| Sistema | quien lo requiere | Señales visuales | donde lo ves |
| Etiqueta GHS/CLP | GHS de la ONU a través de OSHA, CLP, GB 30000 | Diamante blanco con borde rojo, símbolo negro | Bidones, IBC y pequeños contenedores |
| cartel del punto | DOT de EE. UU., 49 CFR Parte 172 | Diamante cuadrado en punta en colores de clase, número de clase | Camiones, vagones de ferrocarril, contenedores de carga. |
| Signo ISO 7010 | ISO 7010 y adopciones nacionales | Triángulo, círculo o rectángulo en colores de seguridad fijos | Pisos de fábrica, portones, maquinaria. |
| diamante NFPA 704 | NFPA 704 para instalaciones fijas | Cuatro cuadrantes de colores con calificaciones de 0 a 4 | Parques de tanques, edificios de almacenamiento |
Cuatro sistemas de marcado que encontrarás en un mismo sitio, diferenciados por quién los emite y para qué sirven.
Dónde termina una señal de peligro eléctrico y comienza el hardware
Una señal de alto voltaje advierte sobre una condición; no crea la protección. La protección es la coordinación del aislamiento: distancia de fuga, distancia al aire y clasificación mecánica, dimensionada para la clase de voltaje y el nivel de contaminación del sitio. Un detalle que sorprende a los compradores que trabajan en distintas regiones es dónde comienza el "alto voltaje". La práctica estadounidense según los estándares de energía eléctrica de NEC y OSHA generalmente trata cualquier valor superior a 600 voltios como alto voltaje, mientras que los sistemas basados en IEC comúnmente trazan la línea en 1.000 voltios de CA. La misma aparamenta de 690 V puede ser de baja tensión ordinaria en un mercado y requerir señalización de alta tensión y distancias de aproximación en otro.
Los aisladores compuestos son donde esa protección se convierte en hardware físico. Una unidad típica combina una varilla central de epoxi reforzada con fibra de vidrio, una carcasa de caucho de silicona con cobertizos moldeados y accesorios finales metálicos engarzados en los extremos de la varilla. Las tres piezas están diseñadas y probadas como un solo conjunto, porque un buen perfil calado en un engarce débil aún falla en servicio. Si desea ver la secuencia de construcción con más detalle, esta explicación de ¿Qué es un aislante compuesto? Cubre el núcleo, la carcasa y las interfaces de accesorios.
Los aisladores de poste llevan la misma lógica en interiores, soportando barras colectoras y conductores rígidos en aparamentas y subestaciones mientras mantienen las partes vivas a la distancia requerida del metal puesto a tierra.
A nivel de distribución, el fusible desconectador es el equipo que con mayor frecuencia aparece representado en una señal de advertencia. Protege un transformador fundiendo un elemento reemplazable, luego se abre para dejar una rotura visible que un equipo de línea puede confirmar desde el suelo, razón por la cual los cálculos de arco eléctrico tienen en cuenta la curva del fusible.
Nada de ese hardware se mantiene unido sin los accesorios. Los accesorios finales, soportes y abrazaderas definen la ruta de carga mecánica desde el conductor hasta la estructura y, por lo general, son los primeros elementos que se vuelven a especificar cuando se mejora una línea o se reconstruye una estructura.
Seis errores de lectura que causan problemas reales en el sitio
- Los antiguos símbolos CHIP del cuadrado naranja de la UE se tratan como actuales. Se eliminaron progresivamente para las sustancias el 1 de junio de 2015 y para las mezclas el 1 de junio de 2017.
- Se supone que una etiqueta de transporte funciona también como etiqueta de almacenamiento. La clase 9 "varios" le dice muy poco al socorrista sobre el manejo diario.
- Se leyó el pictograma y se omitieron las frases H. H314 y H315 se ven similares en una página y exigen rutinas de lavado de ojos y EPP completamente diferentes.
- Clasificaciones NFPA 704 utilizadas como guía de manejo. El diamante es para el personal de emergencia y no dice nada sobre los efectos crónicos en la salud.
- Contenedores secundarios etiquetados únicamente con un pictograma. Las etiquetas en el lugar de trabajo aún necesitan un identificador del producto y la información de peligro relevante.
- Las etiquetas de arco eléctrico se dejan en su lugar después de un cambio de protección, por lo que la energía incidente impresa ya no coincide con la corriente de falla que el equipo puede entregar.
Tres preguntas cubren casi todas las situaciones: ¿qué sistema emitió esta marca, qué gravedad indica la palabra de advertencia y qué consejos de precaución se aplican a la tarea que tengo por delante? Responda a ellas y el símbolo habrá hecho su trabajo. Para los equipos eléctricos, agregue un cuarto: ¿el aislamiento físico y el hardware de conmutación detrás del letrero todavía están clasificados para las condiciones que enfrenta ahora?
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